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通俗与严肃的默契

1999-03-10 来源:中华读书报 姚虹 我有话说

格雷厄姆·格林(Grahan Greene,1904-1991)被有些人蔑称为“四流康拉德”,但也许多西方文评家将其尊崇为20世纪英国最伟大的小说家之一。“最伟大”也好,“四流”也罢,他的作品遍传世界各个角落并被众多读者认可,这一点不容任何质疑。有评论家指出:格林是继查尔斯·狄更斯之后英国绝无仅有的一位畅销严肃小说的作家。

格林作品的魅力不在于别出新裁的表现形式,也不在于高深莫测的叙事手段,更不在于华丽非凡的修辞手法。它们呈现于读者的是浅显流畅的文字、平易近人的叙述风格和电影画面般快速变动的节奏。可读性强是格林作品得以掳获读者之心的一大法宝。作家关注的虽然是人类在这个世界上生活状况的严肃问题,但采用的却是惊险小说的形式,外加自己可与路易·史蒂文生相比美的讲故事的天赋,使得小说情节紧凑、扣人心弦。因此,读格林的小说是件愉快的事,读者不会觉得乏味,也不会产生类似在读詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》时所体验到的那种挫败感。

同时,格林作品也具有强烈的时代感,其故事的背景往往是在政治风云动荡不定的最前沿:从二战中的西非到越战中的印度支那,从宗教迫害进行中的墨西哥到独裁统治下的海地……格林就像一个嗅觉敏锐的新闻记者,关注着时局的变化,报导着世界上的动态。他的作品也因其鲜明的时代感而具有一定的文献价值。

此外,格林对人物形象的塑造也自有其独到之处。与大多数作家不同,格林更为关注那些潦倒、沮丧的小人物和失败者,尤其是他们如何为了展现自身最优秀的品质而导致最终的自我毁灭。他所塑造的一系列充满自相矛盾性格的人物,如《问题的核心》中的斯科比以及《权力与荣耀》中的酗酒神父等,在20世纪英国文学史上竖立起一道独特的风景。

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